先日、アイスホッケーの観戦に、先週紹介したGMプレイスに行ってきたので、車椅子専用の座席を改めてよく見てきた。

場所はバルコニー・レベルと呼ばれる２階席のコーナー２カ所の最前列。数えてみたら、１コーナーに、車椅子および椅子が約40並べるようになっている。30くらいかと思っていたので、意外にたくさん収容できることに驚いた。その後ろ側は、車椅子で行き来できるよう、充分なスペースが設けられている。これが２カ所あるので最高で約80人、一部テレビカメラが置かれているスペースを除いても、70人くらいは車椅子のまま観戦できる。

この日は、比較的すいていて、みなさんゆったりと観戦されていた。椅子席が多かったので、家族やグループで来ていた人もいたようだ。
車椅子のまま、すぐ通路に出られ、トイレも近くにあるし、売店のカウンターも低く作られているので、ほとんどの人が、介助者なしで、一人で動きまわっている。

電動車椅子の方は、よく席の後ろに小さな旗を付けている。旗がちょうど立っている人の目の高さにあるので、そこに車椅子があることがすぐ分かるのだ。GMプレイスの通路はけっこう広いのだが、それでも試合終了後は、観客が一気に出てくるので、すごい人込みになる。そんな時にも、この旗は役立っている。