ホームリンクで今季初のゲーム

日本から帰って初めての試合が、今日バンクーバーで行われた。対戦相手はトロント・メープルリーフス。
今日は、今シーズンのGMプレイスでのオープニング・ゲームでもあるため、試合の前に選手の紹介が行なわれた。
背番号順に名前を紹介され、スポットライトを浴びて、一人一人氷上に現われる選手たち。そのたびに沸き上がる拍手と歓声。それが最も大きくなったのが、10番パベル・ブレ、11番マーク・メシエ、16番トレバー・リンデンが続けて登場した時だった。実はバンクーバーのファンたち、10番に戻ったブレと、キャプテン・メシエと、AをつけたリンデンをGMプレイスで見るのは初めてなのである。これらのビッグ・チェンジはすべて東京で起こっていたのだ。
TVのキャスターは、GMでの“メシエ時代”の幕開けをさかんに強調していた。

第１ピリオド、ルーキーのNo.２マティアス・オーランドがNHLで最初のゴールを飾る。日本での試合を含めて、これがNHLで３試合目だ。カナックス１-０のリード。

第２ピリオドが始まってすぐ、メープルリーフスのNo.94セルゲイ・ベレズィンのゴールで同点に追い付かれる。そのあと、メープルリーフスの選手が、ポールとゴールキーパーのマクリーンとのわずかな隙間に、パックを押し込むようなシュートがあったが、これは協議の結果、無効となった。
残り４分のところで、カナックスのパワープレー。オーランド→No.４レドヤード→No.28ブライアン・ヌーナンへと素晴しいパスがつながり、ヌーナンがファースト・ゴールを決める。再び２-１のリード。

第３ピリオドは目まぐるしい展開だった。パックが激しく行きかう中、No.23マーティン・ジェリナスに、ネット間近で続けて２度チャンスがあったのだが、リーフスのゴールキーパー、ポトヴィンにストップされる。
このまま逃げきれるかと思ったが、残り２分30秒で、メープルリーフスのベレズィンが今日２度めのゴール。２-２で、オーバータイムとなった。

OTが始まると、例によって“Go Canucks Go”の大合唱。すぐにメープルリーフスのパワープレーになったが、何とか乗り切り、結果は２-２の引き分けだった。

インターミッション：
第１ピリオド後のアトラクションはなんと「すもうホッケー」
力士のぬいぐるみ(?)を着てかつらをつけたスケーターがアイスホッケーをしている！？　そのユーモラスな動きに観客大爆笑。写真をお見せできないのが、なんとも残念である。来年６月、バンクーバーで開催される「大相撲カナダ場所」を意識してのものだろうか？　

３スターズ：
１、　マティアス・オーランド（カナックス）
２、　セルゲイ・ベレズィン（メープルリーフス）
３、　フェリックス・ポトヴィン（メープルリーフス）

ロッカールーム：
１ゴール＆１アシストで、今日のNo.１スターに選ばれたマティアス・オーランドは、スウェーデン出身のディフェンスマン。カナックスのルーキーで、これがGMデビューである。今日のゲームで誰よりも目立っていたシャイな青年は、試合後はインタビュー攻めにあっていた。