４月５日（木）
対ロサンゼルス・キングス　３-２ OT

プレーオフ進出、決定！！！.

あーーー、みなさん、ありがとう！！　カナックス、やっとプレーオフ進出、決定でーーーす！！！
この勝てなかった数ゲーム、じりじり順位を下げていき、どうなることかと思ったけど、今日のOT勝ちで、プレーオフ圏内は決定的となった。あーーーよかったーーー。

私はこの決定ゲームを、テレビでも見られなかった。く〜、残念。時々カナックスの記事を書いているバンクーバーのフリーマガジンで、学校の大特集があり、その記事を一手に引き受け、この日は入稿締切日だったのだ。その前日から編集部にいたのだが、前日は編集者とともに完徹。コンピューターがストップするなどのトラブルが頻発したため、進行が予定よりずーっと遅れてしまったのである。この日は、早く終わって後半くらいは見られるかと思っていたのだが、なんと終了が10時半。みんな、がんばったわよ、ほんとに。

バンクーバー市内のバスは、今ストをやっていて、スカイトレインしか動いていないので、編集者の人の車に乗せてもらって家に戻り、スポーツニュースを見た。この時点で、結果だけは知っていたが、ニュースを見て感激。ああ、ＧＭプレイスに行きたかったよ。

実は、ここまでの結果---30日のアナハイム戦で引き分け、１日のアナハイム戦で負け、２日のキングス戦で負け---で、カンファレンス８位まで順位を落としてしまい、もう駄目かと思っていたのだ。だって、本当に勢いがなかったんだもん。

６〜９位はデッドヒートで、ポイントは僅差だった。９位でカナックスを狙うのはコヨーテス。この日、コヨーテスはシャークスとゲームで、もしコヨーテスが勝ったら、カナックスと同ポイントになり、まだ最終ゲームの結果を待たないといけなかたのだ。

ここで、システムをよく知らない方のために、ちょっと説明。ＮＨＬでは、ゲームに勝つと２ポイント、負けたらポイント無し、引き分けか延長負けの場合１ポイントを加算していき、チームの順位が決まる。
前日の時点で、７位のキングスは89ポイント、８位のカナックスと９位のコヨーテスは88ポイントだった。カナックスの方が上になっているのは、勝ちゲーム数が多いからである。
もし、コヨーテスが勝ったら、カナックスだけでなくキングスも危うかった。

ところが（あとで聞いた話だが）、カナックスのゲーム中に、コヨーテスがシャークスにシャットアウト負けしたというニュースが入った。たぶん、スクリーンに結果が現われ、会場はどよめいたのではないかと思う。つまり、コヨーテスは88ポイントのまま。カナックスが今日勝てば、90ポイントになり、最終ゲームで、たとえカナックスが負け、コヨーテスが勝っても（これで90ポイントの同点になるが）、勝ちゲーム差でカナックスがプレーオフに行けることが決まるのだ。

ゲームの方は、第１ピリオドの33秒でNo.３ブレント・ソペルがゴール。しかし、第２ピリオドでキングスに２点とられ、１-２と逆転されてしまう。キングスのゴーリーは、ご存じフェリックス・ポトヴァン。会場には「Felix the RAT」（Ratは「裏切り者」という意味がある）と書いたボードを掲げている人がいて、どのニュースにも映っていたっけ。

ゲームをタイにしたのは、No.15ハロルド・ドルーケン。第３ピリオドが始まったばかりの25秒で、パワープレー・ゴールを決めた。これで同点。おそらく３ピリの終わりごろにコヨーテスの結果が入ったのではないかと思う。

そしてオーバータイム。３分を過ぎた時点で、またもやドルーケンが勝利を決めるショットを放った。選手たちと会場が大歓声に包まれたのは言うまでもないが、私が最も感動したのは、コーチ３人が抱き合って喜んでいる姿だった。まるで子供のように、ベンチの後ろで、大の男３人抱き合って大喜びしているのである。ふだんはそういう感情（怒ったり怒鳴ったりはあるけど）をあまり出さないコーチたちが、こんなに喜びをあらわにしているというのは、彼らにとっても、プレーオフへの思いと周囲からのプレッシャーがかなりきつかったのではないかと思う。その後の記者会見では、いつもの冷静沈着なクロフォードに戻っていたけど、あの小躍りしている姿のほうが、私は好きだったな。

さて、今日のゲームの立役者は、なんといってもドルーケンだ。彼は、ゲーム・タイ・ゴールとゲーム・ウィニング・ゴールを決めたのだ（ＮＨＬには、こういう記録のカテゴリーがある）。付け加えるなら、このゴールはオーバータイム・ゴール（このカテゴリーもある）で、プレーオフ進出決定ゴールでもあった。

私がうれしかったのは、ドルーケンやソペルという若手が頑張ったことだ。ソペルもこの日、１ゴール１アシストだった。
２人のことは、日本の方にはほとんど知られていないと思う。以前、ドルーケンのファンという方からメールをいただいて感激したことがあるが、そのくらい日本では無名のプレーヤーなのだ。私ですら、サインは持ってないし、２ショットの写真もない。ということは、ファミリー・カーニバルにも出ていなかったのである（ファームにいたから）。その彼らが、こうやってチームを盛り上げ、引っぱる側になっていることは、なんともうれしいものがある。

私は土曜日の最終戦を見に行ってくる。安心して見ていられるのはいいが、やっぱり今日のゲームのほうが、会場の盛り上がりと感動は大きかっただろう。プレーオフも、ラウンド２までの可能な全ゲームのチケットを買ってしまったので、見に行ってきま〜す。

さて、プレーオフを見に、バンクーバー市外から来られる方へ。
現在、バンクーバーの市バスがストをやっており、全路線が運行していません。そして、いつ終わるかの見通しもたっていません。1984年にあったストは３カ月続いたそうですが、今回はどうなることやら・・・。ただ、スカイトレインだけはストの２日目から運行を始めました。
というわけで、ダウンタウンにホテルをとっている人なら、歩いてもスカイトレインでもＧＭプレイスに行けるので、まったく問題はありませんが、これから宿を取る人もぜひダウンタウン・エリアにしてください。でないと、タクシーを使わなければならなくなります。安いからといって、少し離れたB＆Bなどにすると、逆にお金がかかることになってしまいます。
ま、プレーオフが始まるまでに解決してくれればいいのですが。

なお、プレーオフのチケットは、下の要領でウェブサイトでも買えるそうです（これはオルカベイからのメーリングリスト）。でも、前にもお知らせした通り、既に一般販売は始まっており、もう購入した方もいます。何が違うんだろう？？？　明日は殺到するんだろうな、きっと。
The Vancouver Canucks announced today that single game Stanley Cup Playoff tickets will go on sale this Saturday, April 7th at 9:30 a.m. Fans can purchase single game tickets at any Ticketmaster Ticket Centre, at the OrcaBay box office at General Motors Place, online at www.canucks.com, or by calling 280-4400, or 1-800-663-9311.