日加ファン大喜びのロング・ウィークエンド

７〜９日は日本も体育の日がらみで３連休だったと思うが、カナダもサンクスギビング・デーで同じく連休だった。タイトルの「加」とはカナダのことで、こちらではこのような３連休を“ロング・ウィークエンド”と呼んでいる。 厳密にはパンサーズ戦は連休前夜だが、この２試合はOT勝ちに大逆転というドラマティックな展開で、カナックス・ファンは大喜びだった。

日本でも、ペンギンズvsプレデターズ戦が１：１だったそうで、見応えあるゲームだったに違いない。相変わらず氷の状態の悪さが取り沙汰されていたが、ファンにとっては２年ぶりの日本での生ゲーム、さぞ盛り上がったことだろう。やはりマリオ・ルニューも行ったようで、日本で誕生日を迎えたそうな‥‥。 私としては、元カナックスのクリフ・ロニングとスコット・ウォーカーが、プレデターズで１ゴールずつ挙げたというニュースが、とてもうれしかった。 観戦に行かれた皆さん、エンジョイしましたか？

６日　vs パンサーズ @フロリダ
４-３OT　We win !!
ジョボ、前チームにとどめの１ゴール！

このロング・ウィークエンドに、実はオカナガンのワイン・フェスティバルへ行っていた。金曜日の夕方から出かけたので、このゲームの模様は車中ラジオで聞いていた。フロリダでのアウェイ・ゲームのため、開始時間はバンクーバーで午後４時半だ。ラジオをつけた時には、既に第３ピリオドが終わるところで、３-３の同点だった。

それまでのスコアは、第１ピリオドでカナックスが、No.25アンドリュー・キャッセルズ（ノーアシスト）、No.44トッド・バートゥッジ（PP　アシスト：No.４グレッグ・ハウグッド）、No.８ドナルド・ブラッシャー（キャッセルズ）と一挙に３点を獲得している。

第２ピリオド後半で、やはり反撃に出てきたパベル・ブレ。今シーズンの１ゴール目を入れている。うかつにもアナウンサーのコメントで気付いたのだが、ブレがカナックスと対戦するのは、トレード後、なんとこのゲームが初めてなのである。覚えておられるだろうか、昨年のGMプレイスでのパンサーズ戦のことを（お忘れの方は、昨シーズンのresultsの11月５日へ）。あの時、彼はケガをしていて、バンクーバーのファンの前でプレーすることができなかったのである。ちなみに、今シーズンはこれが唯一のパンサーズとカナックスの対戦であり、バンクーバーには来ない。ブレにとっては、ありがたいスケジュールだろう。ブレはともかく、私はブレット・ヘディカンを見たいのだが…。それを考えると、テレビの録画をしておかなかったのは失敗だった〜。

もう一つの注目点は、アシストの１人がイゴール・ラリオノフとうことだ。ご存じのように、彼は、長年デトロイト・レッドウイングスで主戦力のロシアンとして活躍していた。しかし、気付いてみれば、もはやNHLの長老格の１人、39歳である。若返りをはかるデトロイトから、フリーエージェントでフロリダへ移籍したのだった。

“プロフェッサー（教授）”というニックネームを持つラリオノフだが、実はブレにとっては、まさに恩師そのものだった。ブレがカナックスに来た91-92シーズン当時、ラリオノフもカナックスに在籍していたのだ。そして、カナダに来たばかりのブレに、北米のアイスホッケー・スタイルを教えただけでなく、生活面でもさまざまなアドバイスをしてくれたという。英語がまだうまくしゃべれなかったブレにとって、ロシア語で話せる先輩のラリオノフは、非常に大きな存在であったに違いない。その“恩師”と、今、再びラインを組んでいるのである。
第３ピリオドでは、このラインがまたポイントをあげた。パワープレーで、今度はラリオノフのゴール、ブレのアシストである。

珍しいことに、この日、ブレは４回もペナルティーをおかし、計８分間ペナルティーボックスに入っている。昨シーズン全体でのペナルティータイムは16分だったから、今日１日だけで、その半分に達してしまったことになる。本人は、別に相手チームがカナックスだからではなく、シーズン最初のゲームなのでエキサイトしてしまったからだと言っているが…。

ここまでで、カナックスはまだ３-２のリードだったが、終了５分前にまた１点入れられた。私がラジオを聞き始めたのは、この辺からだ。

３-０から同点へと追い上げられて、嫌な展開だなあと思いつつ突入したオーバータイム。この不安を一撃で吹き飛ばしたのが、２年前までフロリダにいたNo.55エド・ジョバノフスキーである。ブレの大型トレードでカナックスに来たジョボは、OT2:20でとどめの一発をネットに叩き込んだ。アシストはNo.33ヘンリク・セディンとNo.６エイドリアン・オーコイン。オフェンシブ・ディフェンスマンとルーキーの活躍であった。ジョバノフスキーを誉めたたえるアナウンサー。私は車中で拍手喝采をおくっていた。

８日　vs ライトニング @タンパベイ
５-４　We win !!
奇蹟の大逆転

オカナガンのワイナリー巡りから戻って、家に着くなりテレビをつけると、ライトニング戦は第３ピリオドを半分残したところで、２-４とリードされている。あーもうだめかなーと思っていたら、なんとカナックスは、終了３分前から大反撃に出た。

まず、17:05でNo.２マティアス・オーランド（アシスト：No.６オーコイン、No.72ピーター・シェーファー）。続いて18:47にNo.22ダニエル・セディンが待望のNHL初ゴール！！　アシストは双子のNo.33ヘンリク・セディンと自称彼らのtutorのNo.26トレント・クラットだった。ダニエルはNHL初ゴールと同時に、ゲームをタイにする貴重なゴールをあげたことになる。前評判と周囲の期待に堂々応える大物ぶりである。

勝利ゴールは、なんと終了25秒前だった。しかもライトニングのパワープレーである。このピンチにショート・ハンディド・ゴールを決めたのは、昨シーズン、モギルニーとのトレードでデビルスから来たNo.20デニス・ペダーソンだった。同時に来たNo.７ブレンダン・モリソンのほうが何かと目立っていたが、今日はペダーソン、１ゴール１アシストの働きである。アシストはオーランド。

最初の２ゴールは、いずれも第１ピリオドだった。まず31秒でNo.72シェーファー（No.18スティーブ・カリヤ、スコット・ラチャンス）、1:38でNo.８ブラッシャー（ハウグッド、ペダーソン）だった。つまり、今日のカナックスの得点は、最初の１分38秒と、最後の２分55秒に集中していたことになる。

ブラッシャーはマクソーリーの判決も出て、ほっと一息といったところなのだろう。６日のゲームで「まず今季のファースト・ゴールをあげられてよかった」と言っていたが、２試合続けてのゴールとなった。

それにしても今日は若手の活躍が目立った。今日のゴールとアシストでは、シェーファー23歳、オーランド24歳、セディン・ツインズ20歳、カリヤ22歳である。とりわけ、カリヤのライン返り咲きはうれしい�｡

逆にちょっと心配になったのは、ゴーリーのNo.29フェリックス・ポトヴァンである。今日は、カナックスが２点先取した後、４点続けてゴールされているが、ここまではポトヴァンが守っており、２-４となった時、バックアップ・ゴーリーのボブ・エッセンサと交替になったのだ。その後、エッセンサは４ショットしか受けていないので一概に比較はできないが、６日のパンサーズ戦はエッセンサがゴーリーだったので、今のところエッセンサのほうが勝率はいいということになる。

夜のスポーツニュースで、ヘッドコーチのマーク・クロフォードがインタビューを受けていたが、顔が自然にゆるんでしまうといったようなニコニコ顔で「メンバーはよくやった。私は彼らを誇りに思うよ」と言っていた。

カナックスは３戦のロードを終えて、いよいよ12日にGMプレイスでのシーズン初戦である。